Aunque vSAN comparte muchas características con los arreglos de almacenamiento tradicionales, la función y el comportamiento general de vSAN son diferentes. Por ejemplo, vSAN solamente puede administrar y funcionar con hosts ESXi y una instancia de vSAN solo puede admitir un único clúster.
vSAN y el almacenamiento tradicional también se diferencian en los siguientes aspectos clave:
vSAN no necesita almacenamiento en red externo para almacenar archivos de máquinas virtuales en una ubicación remota, por ejemplo, en una red de canal de fibra (Fibre Channel, FC) o en una red de área de almacenamiento (Storage Area Network, SAN).
Con el almacenamiento tradicional, el administrador de almacenamiento asigna anticipadamente el espacio de almacenamiento en los distintos sistemas de almacenamiento. vSAN convierte de manera automática los recursos locales de almacenamiento físico de los hosts ESXi en un solo grupo de almacenamiento. Estos grupos pueden dividirse y asignarse a máquinas virtuales y aplicaciones en función de sus requisitos de calidad de servicio.
vSAN no contempla el concepto de volúmenes de almacenamiento tradicionales basados en recursos compartidos de NFS o LUN, aunque el servicio del destino iSCSI use LUN para habilitar un iniciador en un host remoto con el objetivo de transferir datos de nivel de bloque a un dispositivo de almacenamiento del clúster de vSAN.
Algunos protocolos de almacenamiento estándares, como FCP, no se aplican a vSAN.
vSAN está altamente integrado con vSphere. A diferencia del almacenamiento tradicional, no se necesitan una consola de almacenamiento ni complementos dedicados para vSAN. Puede implementar, administrar y supervisar vSAN mediante vSphere Web Client.
No se necesita un administrador de almacenamiento dedicado para administrar vSAN. En lugar de ello, un administrador de vSphere puede administrar un entorno de vSAN.
Con el uso de vSAN, se asignan directivas de almacenamiento de máquina virtual de manera automática cuando se implementan máquinas virtuales nuevas. Es posible cambiar las directivas de almacenamiento de manera dinámica según sea necesario.
