Puede utilizar RDM en los modos de compatibilidad virtual o compatibilidad física. El modo virtual especifica la virtualización completa del dispositivo asignado. El modo físico especifica una virtualización SCSI mínima del dispositivo asignado y permite la mayor flexibilidad del software de administración de SAN.
En el modo virtual, el VMkernel envía solo READ y WRITE al dispositivo asignado. Para el sistema operativo invitado, el dispositivo asignado aparece exactamente igual que un archivo de disco virtual en un volumen VMFS. Las características reales de hardware están ocultas. Si utiliza un disco sin formato en modo virtual, puede aprovechar los beneficios de VMFS, como el bloqueo avanzado de archivos para protección de datos y las snapshots para optimizar los procesos de desarrollo. El modo virtual también es más portátil en hardware de almacenamiento que en el modo físico, ya que presenta el mismo comportamiento que un archivo de disco virtual.
En el modo físico, el VMkernel transfiere todos los comandos SCSI al dispositivo, salvo uno: el comando REPORT LUN está virtualizado, de modo que el VMkernel puede aislar el LUN en la máquina virtual al que le pertenece. Caso contrario, se exponen todas las características físicas del hardware subyacente. El modo físico es útil para ejecutar agentes de administración de SAN u otro software basado en destinos SCSI en la máquina virtual. El modo físico también permite la agrupación en clústeres virtual a física para obtener una alta disponibilidad rentable.
VMFS5 y VMFS6 son compatibles con tamaños de disco superiores a 2 TB para RDM en los modos virtual y físico.
