Una máquina virtual es un equipo con software que, al igual que un equipo físico, ejecuta un sistema operativo y aplicaciones. ESXi es el hipervisor en un entorno de vSphere. El hipervisor actúa como una plataforma para ejecutar máquinas virtuales y permite la consolidación de los recursos informáticos.
Cada máquina virtual contiene su propio hardware virtual o basado en software, que incluye una tarjeta de interfaz de red, un disco duro, una memoria y una CPU virtual.
ESXi se instala en el hardware físico o virtual de un centro de datos virtualizado y actúa como plataforma para las máquinas virtuales. El hipervisor proporciona recursos de hardware físico dinámicamente a las máquinas virtuales para admitir la operación de las máquinas virtuales. El hipervisor permite que las máquinas virtuales operen con cierto grado de independencia del hardware físico subyacente. Por ejemplo, puede moverse una máquina virtual de un host físico a otro, o sus discos virtuales pueden moverse de un tipo de almacenamiento a otro, sin afectar el funcionamiento de la máquina virtual.
Debido a que las máquinas virtuales son independientes del hardware físico subyacente, la virtualización permite consolidar los recursos informáticos físicos como CPU, memoria, almacenamiento y redes en grupos de recursos. Estos recursos pueden ponerse a disposición de las máquinas virtuales de forma dinámica y flexible. Con la plataforma de administración de vCenter Server, puede aumentar la disponibilidad y la seguridad de la infraestructura virtual.
