OVF は、製品およびプラットフォーム間での仮想アプライアンスの交換をサポートするためのファイル フォーマットです。仮想マシンを OVF ファイルとしてエクスポートする場合は、OVF ファイルと仮想ディスク ファイルを含むディレクトリを作成します。OVA は、OVF ディレクトリに属するすべてのファイルのアーカイブと見なすことができます。OVA は同一の OVF ファイル パッケージを単一のファイルとして配布するための形式です。
OVF および OVA 形式には以下のメリットがあります。
- OVF および OVA ファイルは圧縮されているので、より短い時間でダウンロードを行えます。
- vSphere Web Client は OVF または OVA ファイルをインポートする前に検証し、インポート先のサーバと互換性があることを確認します。アプライアンスが選択したホストと互換性がない場合は、インポートできずにエラー メッセージが表示されます。
- OVF および OVA では、多重階層アプリケーションや複数の仮想マシンをカプセル化できます。
OVF または OVA テンプレートをエクスポートすると、他のユーザーが後でインポート可能な仮想アプライアンスを作成できます。エクスポート機能を使用して、仮想アプライアンスとしてプリインストール ソフトウェアを配布したり、テンプレート仮想マシンをユーザーに配布したりできます。vCenter Server インベントリにアクセスできないユーザーに対し、OVF または OVA ファイルを利用できるようにすることができます。
OVF または OVA テンプレートをデプロイすることで、事前構成済み仮想マシンまたは vApp を vCenter Server または ESXi インベントリに追加できます。OVF または OVA テンプレートをデプロイすることは、テンプレートから仮想マシンをデプロイすることに似ています。ただし、OVF または OVA テンプレートの場合は、vSphere Web Client でアクセスできるすべてのローカル ファイル システム、またはリモート Web サーバからデプロイできます。ローカル ファイル システムには、ローカル ディスク（C: ドライブなど）、リムーバブル メディア（CD または USB キーチェーン ドライブなど）、および共有ネットワーク ドライブを含めることができます。
